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焦宝石是我国优质硬质粘土的代表。生矿呈灰白、灰、灰黑色，组织结构细密，硬度较大，遇水不分散，可塑性很低，贝壳状断口，我们所说的焦宝石一般指的是熟焦宝石(CALCINED CLaY)。它是焦宝石原矿经高温煅烧后形成的,煅烧后的焦宝石Al2O3含量在44%左右，Fe2O3不大于2%。成分稳定，质地均匀，结构致密，吸水率低，断面呈贝壳状。
焦宝石是多种含铝硅酸盐的混合物。主要化学成分是Al2O3和SIO2两种氧化物，杂质主要为碱、碱土和铁、钛等的氧化物，以及一些有机物。各种氧化物均起助熔作用，会降低原料的耐火度。因此，焦宝石中杂质含量，尤其是Na2O+K2O含量越低，其耐火度越高。而Al2O3/3SiO2比值越接近理论值(A/S=0.85)，则表明焦宝石纯度越高。A/S越大，焦宝石的耐火度越高，烧结熔融范围也就越宽,优质焦宝石耐火度可达1750℃以上。
焦宝石经高温煅烧后具有体积稳定、强度大及吸水率小等特性。衡量焦宝石烧结程度的指标一般有真比重、体积密度、气孔率、吸水率、烧缩率等。烧结程度好的焦宝石吸水率小于5%，体积密度大于2.55g/cm3。
焦宝石主要用于生产高级耐火材料，制造陶瓷，硅酸铝耐火纤维的生产及军工等。