近几年，由于工业炉行业技术的进步，以及工艺和设备改变，加上耐火材料自身的改进，导致全国的耐火材料工业发生了重大变化。另外由于全球化趋势明显，激烈的竞争压力让耐火材料品种变得多样化，而且质量和性能也得到了显著的提升。
发达国家生产耐火材料的成本远高于发展中国家，同时由于环保要求更严格，迫使他们只生产高附加值产品或出口技术，而将大宗产品、劳动密集型产品转移到发展中国家生产。中国由于有得天独厚的原材料优势和劳动力成本优势、无疑机会更多一些。我国宣布从2004年1月份开始对大多数耐火原料出口取消退税，产成品出口也将降低退税幅度。这意味着重要原料出口进一步受到限制，对依赖进口我国耐火原料和产品的一些发达国家的耐材工业产生将会产生重要影响。为了降低成本，他们势必把工厂搬到中国来，这对中国耐材工业的发展也将是一个重要的机会。此外，通讯和运输的便捷、国际市场的变化、电子商务的增多等，也给耐火材料工业的发展带来了良好的机遇。
因此，耐火原材料目前和今后的研发及创新，应该把握以下几个方面的机遇：1、长寿、低耗的钢包系统用耐材；2、高效连铸连轧系统用耐材；3、炉外精炼系统用耐材；4、高性能不定形耐火材料；5、适应新施工方法的耐材；6、水泥、有色、石化和陶瓷等工业窑炉关键设备和关键部位用耐材；7、有利于环保和生态的耐材等。
今年，各耐材企业应密切关注国际市场变化，在稳定和巩固现有市场的同时，努力拓宽国际市场，特别是东南亚市场，扩大出口量。自觉规范市场秩序，遵守市场规则。市场向逐步规范的方向转变，是我们进一步整合和规范耐材市场秩序的极好机遇。这就要求耐材生产企业，特别是大型优势企业在市场相对集中的情况下，通过企业间的协商合作，合理整合现有市场，进一步规范市场秩序，提高企业的经营质量，达到互惠共赢的整合效果。
耐火材料行业将面临三个方面的压力。
一是产能过剩导致的市场供大干求和无序竞争，耐材产品价格和经营质量长期下降的经营压力，在短期内难以改变。二是企业自有资金不足、应收货款难以回收、银行贷款实际利率上升造成的财务成本过高和流动资金不足的压力。三是环保投入欠账较多，环保成本将日益增加的压力。
生产企业应抓住转型升级发展的新机遇。
对耐火材料企业来说，新常态是压力，是挑战，但更是机遇。耐火材料行业应该抓住机遇，加快结构调整，提高技术创新能力和提高产业集中度，增强行业整体竞争能力。
第一，积极抓住企业联合重组政策环境优化的新机遇，提高产业集中度。近年来，耐材优势企业通过优势互补，跨区域的联合重组已取得了突破性进展。相关政策耐材企业，特别是优势企业要紧紧抓住市场资源配置向优势企业转移集中和联合重组政策环境优化的有利时机，积极推进跨地区、跨所有制的联合重组，扩大重组成果，提高生产集中度。
第二，紧紧抓住规模效益型向创新效益型转变的新机遇。近十几年来，耐材产量大幅增长，生产能力逐年扩大，其结果是产能过剩、市场无序、效益低下、经营质量很低。因此，生产企业要加大科技研发投入，整合强化研发资源，加强与科研单位和大专院校的，技术研发合作，形成产学研用一体化的技术创新模式，提高企业的自主创新能力，努力实现规模效益型向创新效益型、质量效益型的转变。
第三，抓住产品需求结构变化的新机遇。今后，我国耐火材料的需求量不会再有二位数增长，将进入较低的增长区间，甚至还可能小幅下降。同时，下游行业对耐火材料的需求结构也将发生变化。全国钢铁、水泥等9大产能严重过剩行业中，与耐火材料相关的就有5个。产能过剩行业的固定资产投资，特别是新建项目将快速减少，基建用耐火材料需求量将逐渐下降。此外，下游行业结构调整、产品升级也将给耐火材料需求结构带来新变化、新要求。对此，耐材生产企业要深刻认识新常态对本企业带来的影响和机遇，紧紧跟踪市场的需求变化，积极拓展耐材市场的新领域，不断满足耐材市场的新要求。
总之，耐材行业面临的形势依然严峻，要以积极、理性的心态适应新常态，应对新挑战，抓住新机遇，紧密跟踪市场的需求变化，适时调整经营策略，着力推进耐材行业的创新发展。
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