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铝土矿是最重要的含铝矿物，主要成分为氧化铝，系含有杂质的水合氧化铝，以及针铁矿、赤铁矿、高岭石和少量的锐钛矿。铝土矿1821年首次被地质学家Pierre Berthier发现，其英文名Bauxite也由法国南部村庄Les Baux-de-Provence得来。铝土矿极难熔化，不溶于水，能溶于硫。
目前，已知赋存铝土矿的国家有49个。中国有丰富的铝矾土资源，约37亿吨，居世界前列，与几内亚、澳大利亚、巴西同属世界铝矾土资源大国。但生产供耐火材料用的高铝矾土的国家只有圭亚那和中国，其他国家的铝矾土含铁量高，多用于炼铝和研磨材料。
中国铝土矿资源比较丰富，在全国18个省、自治区、直辖市已查明铝土矿产地205处，其中大型产地72处（不包括台湾）。主要分布在山西、山东、河北、河南、贵州、四川、广西、辽宁、湖南等地。