今年以来，稀土价格以前所未有的速度上涨。与年初相比，稀土精矿、稀土氧化物和金属价格大致上涨了6～10倍，如价格的领头羊产品镨钕金属现在价格已达150万元/吨以上，氧化铕高居3万元/千克，中钇富铕矿高达53万元/吨以上。
缘何稀土有这样大的涨幅，究其原因大概有以下几种。首先是贯彻国家各项对稀土行业的管控政策和整顿措施并取得显效。如国22条的发布实施，矿产品和冶炼分离产品指令性计划的有力执行和资源税的开征等。二是各地政府加大对稀土资源的源头控制，如内蒙古自治区政府对稀土实行专管，江西赣州所有采矿证集中于矿山公司并实行五统一等。三是各稀土骨干企业加强了对资源、生产、价格等的管理和整顿。四是面对应接不暇的快速涨价，不少企业甚至个人囤积稀土。五是有些企业对价格持续上涨仍有较高的预期，因而有惜售心态。当然也有大家不愿意看到的炒作因素等。由于以上诸因素的影响以及各种因素的叠加和倍增效应，在涨价惯性得不到抑制的情况下终于酿成眼下的高价或天价。
对于稀土在过去长时间的低价即白菜价、猪肉价而言，稀土价格的合理回归是必要而难得的。稀土的价格除了包含基本的成本，合理甚至较高的利润外还应充分体现其宝贵资源的珍稀属性，更应该把稀土开采、冶炼分离产生的生态破坏、环境污染考虑得十分充分并摊入相应成本，已有资源税的摊入也垫高了产品价格。近两年由于方方面面的努力使稀土价格回归到较好的水平，这应该是值得充分肯定的。
合理而较高的稀土价格水平，带来很多正面的影响和有益效应。如有利于提高资源的利用，从采矿到冶炼分离企业都千方百计“吃干榨尽”，最大限度提高收率。有利于加大投入，解决困扰多年的环境保护问题。有利于企业的技术进步。特别是对稀土应用企业而言，买低价位稀土生产低端产品的情形一去而不复返了。如今必须提高应用产品规格档次，把宝贵的稀土特别是中重稀土用于生产高附加值产品，促进应用企业提高产品的核心竞争力，并加速应用企业重新洗牌。
不过凡事都有个度，稀土从白菜价格走向天价，从一个极端走向另一个极端，是不合情理的，也是不可持续的。君不见，天价之下，应用企业陆续停产半停产；天价之下，多年来含辛茹苦培育的以稀土永磁为代表的四大应用行业日见萎缩；天价之下，不少稀土下游应用企业被迫不用稀土而寻求替代品。宁波地区近来有一半以上稀土钕铁硼企业停产半停产；风电企业好不容易开始艰难地小部分采用永磁直驱方式，现在无奈地退回去，无非是原传动装置体积大点而已；稀土镍氢电池的强有力竞争对手锂离子电池现在可以高歌猛进；稀土三基色粉的应用已频闪红灯，该行业多次反映稀土原料价格过高，对照明行业的节能提效现在可能是举步维艰；连使用高配分低价位稀土的抛光粉行业也反映用不起了。
应该认真分析一下，如果天价仍然保持下去，甚至再向上攀升会是一个什么前景。首先，相当一部分应用企业用不起，中低端产品有替代品，不少应用产品可不用稀土，如铁氧体代替钕铁硼等。高端继续用但用量大减，高价位向应用器件的传递和被认可都很艰难，现在钕铁硼合同都不好签了。中下游应用是上游产品的市场，用户没有了，市场丢掉了，原料企业何以自处？再说，如今的稀土真的缺到无货可供非卖天价了吗？无非是囤积加惜售。如果下家都不接盘，产品不能永远都堆在库里吧？
在市场经济条件下，上下游企业之间，供应方与需求方之间，永远是互相依存关系，永远是共荣共损的利益共同体关系。有钱要大家赚，利润在产业链之间合理分配和利益均沾，是上下游产业群落良性发展、可持续发展的要义，古今中外莫不如此，违反经济规律迟早要生麻烦。再说如果长期维持天价，那么国家是否需要开征暴利税或者环境保护特别税，并用于从矿山到冶炼分离企业的生态恢复、土地整理和水、气、渣无害化处理等。
能够对价格有相当话语权的上游大中型稀土企业，不论是央企、国企还是民企，都应该有相应的社会担当和重大关注。这就是重视和解决好资源合理高效利用；重视和解决好节能减排；认真纳税以回报国家，扩大就业以利民生；诚信经营、规范市场；推进技术进步和产业升级；参与社会公益事业等。还有本文要强调的就是关心、扶助中下游应用企业的发展，延伸产业链，在把稀土产业做大做强的历史进程中，与稀土应用企业互相依存、共同发展。
逆耳之言、多有不周。对于目前的稀土价格状况和稀土应用企业的困境，大家各有见解。说出上面一些话，希望能够引起重视并展开讨论。
