链排炉源于上世纪六七十年代锅炉行业的燃烧技术创新，采用链排传动方式将煤粉送至炉中燃烧。煤层燃烧所需的空气是通过助燃风机将风送至链排下面风道后，透过链排孔从下向上吹。链排炉可用于低于1000℃热源的各行业，用途广泛，如：提供工业用或民用蒸汽和热水、提供陶瓷泥浆喷雾干燥塔用热源、提供各种原料干燥用热源等。
以煤粉为燃料的链排炉以不到十年时间，迅速占领了大部分陶瓷产区，并在全国的市场份额逐渐扩大。这主要源于其节能降耗、废物利用、除尘效果佳、造价使用成本低等特点。
首先，链排炉助燃系统中的风压平衡装置能杜绝因局部助燃风过小或过大引起燃烧不完全或冷风引入炉膛所导致的煤耗提高，同时增加了链排炉的有效燃烧面积，保证煤粉燃尽率高。每吨粉耗煤量仅为55-65千克/吨(煤低发热值≥5500千卡/千克);其次，链排炉能充分利用煤气站产生难以利用的剧毒酚水燃烧，所生产废渣还可用来做建筑墙砖，杜绝废渣、废水污染;然后，链排炉采用独特的二级除尘技术，粉料洁净度优于水煤浆炉及普通重油炉，除尘效率高达98%以上;最后，煤粉炉只有一台燃风机和一台传动电机，无需使用气源，无易损件。保养时只需加油润滑4个轴承和减速机，每周加一次油即可。
大部分产区普及应用 江西高安销售受阻
一方面，陶瓷“两型”企业政策以及行业节能环保号召引导了整个行业的发展方向，另一方面，受国家宏观政策调控、原材料价格上涨等因素影响，大部分陶瓷生产企业的生产成本和销售压力越来越大。因此，应用节能低碳设备是陶瓷生产企业降低成本的基本途径。链排炉以其节能减排优势被广泛应用到各大陶瓷生产企业。
佛山市红满膛窑炉设备有限公司(下面简称“红满膛”)总经理张坤林表示，以红满膛的链排炉为例，其最大配置的喷雾塔可蒸发水分25吨/小时，所干燥的粉料可达750-800吨。与传统水煤浆炉比较，每吨粉料节约燃料成本13-15元，且价格比同等型号水煤浆炉便宜30%-40%。
据了解，目前链排炉已销往广东、广西、四川夹江、辽宁法库等陶瓷产区，并在这些产区的大部分陶瓷生产企业里得到普及应用。“在所有产区中，链排炉在广东的占有量最大。”张坤林向记者透露，由于广东在全国范围内最早推出链排炉(2003年推出用于釉面砖、仿古砖粉料喷雾干燥的链排炉，2007年推出用于抛光砖粉料喷雾干燥的链排炉)，且广东陶瓷生产企业受当地政策和文化影响，较早倡导节能、创新等观念，因此该产品能在广东地区顺利推广。除了上述陶瓷产区外，链排炉于湖北、湖南等新兴产区的占有额也在逐步扩大。
但张坤林表示，链排炉目前于江西高安产区推广受阻，主要是因为该产区对喷雾干燥塔用热源设备仍停留在水煤浆炉阶段，认为烧煤粉可能会加大抛光砖成品的杂质含量。可是，随着技术的改进，链排炉现在产生的杂质已降级≤1%。“尽管我们已经与当地政府环保部门进行沟通，但产品销售仍不理想。”他说，“当地陶瓷生产企业应转变原有观念。”近年来，江西高安产区为进一步壮大其建筑陶瓷产业基地的发展，且受当地生产技术的限制，绝大部分陶瓷生产企业在初期只能大力投产抛光砖，而抛光砖在生产过程中，对粉料质量的要求较高，只能含有极少杂质。
市场份额逐渐增大 成未来主导产品
陶瓷行业逐步意识到节能减排对生产的重要性及益处，链排炉在陶瓷生产企业的占有量逐步增大。张坤林指出，在陶瓷喷雾干燥塔用热源设备中，目前链排炉已接近1000台，约占全国同类设备总量的60%。“特别是近年兴建的陶瓷生产企业，绝大多数都采用链排炉提供喷雾干燥塔的用热源。”据采访，红满膛链排炉今年上半年销量超过10台，预计今年与往年一样可销出20余台。
由于链排炉节能减排、低碳环保的特点符合陶瓷生产企业要求，绝大部分生产该设备的企业主要从上述两大方面向客户推广，企业通常为客户进行新设备安装或旧设备改造工作。张坤林告诉记者，链排炉的售后服务比较简单，原因在于该产品的易损件较少，且寿命通常为3年，比水煤气炉长1-2年。此外，该产品从安装、调试到正式工作的时间较短，只需50天。
在未来百年内，煤仍是生产和生活的主要燃料。伴随资源警钟的敲起，如何使煤的利用最大化，是值得全球深思的问题。由于链排炉燃烧煤粉，将热损耗量降到最低，因此其发展潜力巨大，在各陶瓷产区的市场份额仍有很大的上升空间。
张坤林表示，在夹江和法库的陶瓷生产企业，他们以前的喷雾干燥分别以燃气炉和水煤气炉为主，但由于天然气上涨和水煤气炉的原有缺点，链排炉将逐步取代它们，成为当地喷雾干燥塔用热源的主要设备，“链排炉将成为未来喷雾塔烧制干粉设备的主导成品。”
