近年来以钢铁行业为代表的高温工业发展迅速，钢铁年产量猛增3亿吨，高品质钢产量大幅度增加，对为其服务的耐火材料的质量和品种也有了更高的要求，相关的耐火材料用酚醛树脂也发展迅速，品种增多，功能增加，应用范围拓宽，并更加注重对环境的保护。酚醛树脂具有强度大，固定碳率高，在高温下形成牢固的碳结合，与石墨和各种氧化物骨料的结合性好，与焦油沥青相比环境污染少等优点，被作为镁碳砖、铝碳砖、铝镁碳砖等含碳耐火材料制品用结合剂。近年来，酚醛树脂也已被作为不定形耐火材料的结合剂使用。其常用的品种有热固性酚醛树脂和热塑性酚醛树脂。这两类酚醛树脂通常为液态，根据用途其粘度范围在0．1～30Pa·s，分为若干个品种，另外还有固态的热塑性酚醛树脂。
在耐火材料的生产实践中，人们体会到酚醛树脂的品质和稳定性是影响含碳耐火材料性能的主要因素之一，酚醛树脂的重要性越来越突显。为稳定产品质量，耐火材料生产厂家对所用酚醛树脂慎重选择；同时树脂生产厂家根据市场需求，不断开发出新的品种，如改性酚醛树脂，赋予树脂抗水化性、抗氧化性等性能。针对我国耐火材料常用酚醛树脂存在牌号表达不统一、指标不统一、粘度单位不统一和检测方法不统一等问题，已制订了《耐火材料用酚醛树脂》(YB／T4131—2005)的行业标准。下面就耐火材料用酚醛树脂性能的改进、品种的增加、应用范围的扩展等进行简要介绍。
酚醛树脂的结构，酚醛树脂的溶剂、固化剂或添加剂的变化可以改变酚醛树脂的性能和功能，增加酚醛树脂的品种和用途。酚醛树脂的创新为耐火材料发展提供了广阔空间；同时，耐火材料的发展也要求性能不同的酚醛树脂不断被研究开发。例如：用热固性酚醛树脂作结合剂的铁沟捣打料，有的用户要求有较长的存放期，尤其在夏季，因此需要热固性酚醛树脂的粘度在3个月或更长时间不明显增加。随着人们对作业现场的环境和职业健康安全的重视，酚醛树脂将会部分替代焦油沥青作为结合剂和浸渍剂，从而进一步拓宽其应用领域；同时，通过改进酚醛树脂的组成，达到减少使用时游离酚等挥发的目的。
