华尔街分析师最近一致表示，今年美国氯碱行业需求不振而开工率较高，预计今年美国烧碱价格将稳中走软，生产商推高烧碱和氯气价格的愿望将难以实现。据美国氯碱工业协会统计，4月份美国氯碱产能利用率继续保持在84%。瑞银集团分析师安德鲁·凯西在5月中旬的一份报告中指出，由于漂白剂和盐酸市场需求良好，今年美国氯碱开工率较2011年第四季度增加了约10个百分点。生产商一直试图上调烧碱产品价格但未能获得成功，氯气价格也在横盘整理。

美林公司分析师凯文·麦卡锡在随后发表的报告中指出，2月下旬和3月上旬，美国一些烧碱生产商宣布，将每干短吨（1短吨=0.9吨）烧碱价格上调45美元，4月1日起生效，但遭到下游用户的强烈反对。另外，生产商曾宣布的一季度将氯气价格推高40美元/干短吨也未能实现。麦卡锡还表示，他仍然对烧碱厂商的提价能力持怀疑态度，因为最新的开工率数字也不可能支持氯碱价格上涨。

事实上，第二季度美国基准烧碱价格有可能较今年第一季度降低20~30美元/干短吨，氯气价格可能下跌20美元/吨。据分析，造成烧碱价格走软的主要原因是下游氧化铝行业对烧碱的需求在减少。如美国铝业公司已宣布，4月份将氧化铝年生产能力减少39万吨。其实该公司早在今年1月就宣布美国田纳西州和得克萨斯州的工厂，以及在意大利和西班牙的工厂缩减氧化铝冶炼量53.1万吨。其他的氧化铝生产商也表示，由于产品需求降低而开始减产。

麦卡锡最后指出，烧碱价格持平或降价将使包括美国奥林、PPG工业公司、陶氏化学和西湖化学等氯碱生产商出现负利润。鉴于目前的产量和价格走势，预计美国二季度氯碱盈利能力将从持平转向下跌。德意志银行分析师戴伟·贝尔格兰特也认为，烧碱下游需求一直稳定，还不足以造成市场供应紧张，预计未来几个月美国烧碱价格将稳中走弱。