如今，光伏与风电等可再生能源仍占全球电力供应的一小部分。但可再生能源正呈快速增长态势。然而，下文中列出三大最新的证据表明众多政策制定者或许远远低估了风电与光伏的扩张速度。

　　1)太阳能光伏呈现爆发式增长态势。首先从下面一张GregorMacdonald制作的图表说起，图中的数据来自英国BP公司2012年全球能源统计评估报告，该图说明了过去几年来全球光伏能源的使用量，从图中可见呈抛物线上涨。

　　2011年全球光伏电力消耗量达55TWh。随着组件价格的剧烈下跌，光伏正以惊人的增长率不断攀升。如果这一增长势头能继续维持的话，那么到2018年太阳能将能提供全球将近10%的电力。

　　2)官方机构仍低估可再生能源的增长率

　　或许Macdonald的预测听起来有些奇幻。毕竟，国际能源局(IEA)预计光伏能源将缓步追赶——到2035年光伏将提供全球电力的4.5%。但这是一个错误：IEA经常低估了风电与光伏的增长步伐。

　　您需要证据吗?那么请看一下MichaelNoble在“REN21”上发布的最新报告。当然，该报告的数据来源完全具有公正性。政府机构的预测经常偏向于较低的水平。回顾2000年，国际能源局的《洞察全球能源》报告预计，到2020年非水可再生能源将占全球能源的3%。然而，2008年非水可再生能源就达到了这个水平，这远远超出了IEA预计的时间。

　　显然，趋势经常在变化当中。过去10年，风能与光伏因大量的补贴及其他形式的政府扶持而受益。然而，由于全球金融危机与预算紧缩，这些扶持政策很可能将减少。

　　3)采用目前现有的技术，到本世纪中叶，可再生能源或将提供美国绝大部分的电力?

　　或许风电与光伏的发电成本将更为低廉。但这两者能源仍是间歇性发电的。不会总是刮风，阳光也不总是灿烂。那么我们如何依靠这些不稳定的能源来提供电力呢?

　　来自美国国家可再生能源实验室NREL的一份最新报告给出了答案。NREL的科学家们对上述质疑进行了研究，从技术角度来看，他们证实了可再生能源发电的可行性，到本世纪中叶，依靠目前拥有的技术，可再生能源可提供80%的电能。因为某些地方经常会刮风，而太阳能在白天的时候能量十分充足。

　　为此NREL甚至描绘了一副动画地图，从水电、光伏、风电到聚光光伏电站，可谓是包罗万象——这些能源类型将让一切梦想成真。下图是2050年美国可再生能源分布情况：

　　从理论上来看，到2050年美国的电力供应就如图中所显示的一样。蓝点代表煤炭、天然气和核电站——这些能源仍然十分丰富，尤其是美国东北部地区。然而光伏(图中橙色和黄色区域)、风电(桃红色)、水电(灰色)、地热能(紫色)与生物能(绿色)均呈现大幅扩张趋势。

　　目前来看，美国能源体系将如何发展还尚难预测——这取决于多种变化因素，其中包括成本与能源政策。