价格疲软商家减产库存依然处于高位

　　供应增加以及价格疲软正在引发业界对全球钛白粉市场担忧：市场是否已经到了一个短期的临界点？未来是否会出现更为严重的疲态？ChemQuest集团总裁丹尼尔·穆拉德表示，在涂料行业，钛白粉正在上演“从盛宴到残羹”的故事。受世界经济低迷的影响，全球钛白粉需求已经从“全速前进转变成全面停止”，生产商正在努力削减产量以应对市场供应过剩的困境。

　　近一段时期以来，由于价格下挫以及来自中国的需求趋冷，不少公司和分析师不约而同地对钛白粉市场的前景表示出担忧。受需求疲软的影响，北美地区今年首季钛白粉合同价格出现4年多来的首次走平。美国投资研究公司阿兰必克（AlembicGlobalAdvisors）称，当前钛白粉价格为3600美元/吨，库存仍然处于高位，中国市场已现疲软迹象，或导致一些钛白粉装置减产。

　　钛白粉生产商特诺公司新闻发言人巴德·格雷贝表示：“虽然我们预期二季度平均售价温和上涨，但是我们已经看到欧洲、亚太和其他地区的钛白粉价格走软。与多数钛白粉生产商一样，我们也看到近期市场需求趋于疲软，主要是受中国经济增速回落和对欧洲宏观经济的担忧。但是考虑到消费者消费水平提高以及中产阶层人数增加的因素，我们认为长期的走势仍将健康。”

　　然而，全球最大的钛白粉生产商杜邦公司仍然维持当前和近期钛白粉市场强劲的观点，认为疲软的说法是夸大其词。杜邦钛科技公司总裁BCChong表示：“近来业内关于今年下半年钛白粉市场需求的评论与杜邦公司的观点是不一致的，过分夸大了颜料产业疲软。我们预计钛白粉的需求要比矿石的需求要强劲，仍然对今年剩余时间和更长时间钛白粉市场前景持乐观态度。”

　　IHS今年4月发布的钛白粉市场报告显示，钛白粉被视作全球最重要的颜料，约占颜料总量的70%。2011年全球钛白粉市场总产能约540万吨，价值约150亿美元。受建筑和制造市场疲软导致涂料消费低迷的影响，北美地区的钛白粉消费已经显著下降，而中国市场的消费量自2004年以来已接近翻番。

　　经历了长期盈利疲软以及投资减少的局面后，过去两年全球钛白粉供应趋于紧张，从而刺激金红石和钛铁矿的价格大幅上涨。据IHS统计，过去两年间，金红石价格翻了一番多，从2010年的540美元/吨暴涨至2011年的1400美元/吨；钛铁矿的价格从75美元/吨涨至了200美元/吨。

　　过去两年钛白粉价格的大幅上涨以及供应紧张已经促使涂料生产商寻求解决方案，包括可能的投资或支持新的市场成员。阿克苏诺贝尔和PPG均在组建合资企业以扩大产量。2011年阿克苏诺贝尔公司与中国广西嘉华钛业有限公司形成合作伙伴关系，共同生产钛白粉，并在钦州新建钛白粉生产装置。PPG和加拿大一家矿业公司合作，在加拿大使用对方专有的氯化法工艺，加大钛白粉产量。

　　还有一些化工公司正在考虑新的配方。如陶氏化学推出一项预复合聚合物技术，以增强建筑涂料中钛白粉的遮盖效率，从而将涂料配方中的钛白粉用量降低15%～20%。此项技术不但节省涂料成本，还能大大减少钛白粉在开采、加工与运输过程中所产生的碳足迹。