今年上半年，钢铁下游行业产销节奏普遍继续放缓，对钢材的需求继续维持弱势，这对下半年钢市的影响也不容忽视。
下游企业订单萎缩加剧供需矛盾
下游企业订单萎缩加剧供需矛盾表现在：一方面，钢厂合同组织、落实困难，钢厂出现订单不足的状况，库存压力增大。一些大钢厂甚至通过托盘、分包等手段以现货形式消化资源，这让订期货的厂商意见较大，钢厂通过低价现货放盘，进一步打压了市场价格，让下游和钢贸商蒙受更多损失，供需双方之间矛盾加大。在价格在不断下滑的形势下，订期货的意愿越来越差，最终出现了期货、现货搭配订货或者干脆“吃现货”的现象。另一方面，钢厂通过暗补、连续订货优惠等措施刺激订货，但客观上加速了同规格材质的产品到不同用户手中的成本差异很大。且钢厂表面上的价格政策无太大意义，且加速了钢厂之间的竞争和用户对钢厂的不信任。笔者认为，供需矛盾在行情一路下滑的过程中不断加大，要缓解这一矛盾，还需要钢厂改变定价政策和订货模式。
制造业持续不景气将制约钢铁需求
从目前下游用钢量上来看，2011年，机械、汽车、电力、造船、家电用钢量达到2.52亿吨水平，占整个钢材需求量的39.5%左右。除去建筑类用材，整个工业用钢材约3.12亿吨，占整个需求的48.7%左右。但是这些行业今年的需求增长多数为5%~10%，甚至有的行业更低。尽管最新公布的6月份PMI为50.2%，比5月份回落0.2%，但是仍然创7个月以来的新低，其中大型企业PMI为50.6%，比5月份回落0.5个百分点;新订单指数为49.2%，比5月份下降0.6%，连续两个月低于临界点。这些表明制造业市场需求继续回落。
下游行业不景气不仅来源于欧债危机造成的西方经济体衰退，还来自于国内经济形势恶化、成本上升、公司利润亏损。显然，国际经济低迷已严重影响了家电、机械、造船、机电等行业的出口订单，反映出经济走势仍具有不确定性。据统计，今年前5个月，受全球航运市场低迷影响，中国第一造船大省江苏的新接订单量同比下降了61.7%。企业下半年出口形势仍不容乐观。
在外贸普遍低迷的情况下，内需也表现疲软。企业在劳动力、原材料、融资成本等一系列成本大幅上升的压力下，再加上订单下滑，产销节奏放缓，盈利能力不能保障，出现利润持续下滑甚至亏损。投资拉动、释放流动性等一系列措施的效果显然需要一段时间才能显现。但是光通过采取货币政策救市远远不够，企业也要减负，包括税率的调整。不然，即便给企业投资1000万元，企业仍没有订单，甚至连盈利都保证不了，依旧不能形成良性运转。
改善钢铁行业弱势疲软局面重在维持供需平衡
改善供需矛盾单靠钢厂减产是远远不够的。在目前环境下，钢厂减产、限产还面临较多阻力，涉及到体制问题、利益格局分配问题和钢厂自身的调节能力。另外，中国钢厂分布广泛，厂家众多，减产、限产协调起来很难。但不管是钢厂主动减产、限产还是被动减产、限产，只要产量能减下来一些就会对钢价运行有利。从需求角度看，钢铁下游产业的低迷和经济下滑是紧密联系在一起的。不稳定经济，不刺激需求，很难让钢铁行业从长期低迷中摆脱出来。
从目前看，央行通过“逆回购”，降准降息等手段，缓解了下游企业融资压力。尽管国家在产业政策上也推出了家电、汽车能效补贴等措施，但是企业的经营成本仍然不低，盈利能力得不到保障，还要推出进一步的财政措施等。世界主要经济体都在逐渐走向刺激经济的轨道，随着国内各项政策的深入，我们有理由相信经济底部已经不远了。
