中国稀土的实际储量占全球稀土总储量30%，但是全球95%的稀土产品由中国长期以低廉的价格供应。中国财政部此前宣布提高个别稀土产品出口关税等进出口措施，这本是中国对其进出口商品进行合理规范的贸易政策和市场措施，却触动了某些西方舆论的敏感神经，甚至被扣上了“资源民族主义”的大帽子。近日美国媒体刊文指出，由于不希望被中国出口稀土政策“牵着鼻子走”，美国国防部正联合亚洲最大汽车生产商丰田汽车，努力打破中国在稀土供应上的“垄断”。
据美国彭博新闻社11月7日报道，美国五角大楼与丰田企业公司，正在与加拿大矿业公司Ucore稀有金属有限公司和加拿大Matamec勘探公司进行合作，试图打破中国在稀土供应上的垄断。这两家加拿大公司正在开发北美的稀土矿，提高重稀土的供应量。报道介绍称，重稀土是稀土中较少见的一种，稀土是指17种化学结构相似的元素，它们对于生产从风电涡轮机到用于汽车和武器的高性能磁铁等产品至关重要。
报道指出，自中国2010年减少稀土出口以后，海外买家一直在寻找替代来源。“如果制造商知道原料供应不可靠，他们不会做出生产决定，”全球安全分析研究员高级研究员杰克·利夫顿在谈及寻找替代来源的重要性时如是称，“如果美国拥有可靠的重稀土供应，通用电气可能决定在美国生产磁铁。”
位于华盛顿的游说企业J.A格林公司（J.A.Green&Co.）总裁杰夫·格林透露，五角大楼目前可能已经初步形成了一条与中国无关的、高质量磁石供应链，以适用于需要重稀土的武器系统。与此同时，加拿大磁铁制造商大西矿物公司透露，五角大楼正要求其研究用于喷气式发动机的原料氧化钇供应，而美国磁铁制造商托马斯&斯金纳公司也表示，五角大楼将在研究钕铁硼磁铁方面进行投资。
利夫顿补充称，中国方面并没有证实发现新的稀土资源，而中国现有资源将于5-30年内耗尽，然而，全球其他地区的稀土供应将于2016年增长至全球31%的供应量。在这种情况下，“（随着）中国的（稀土）需求持续增强，如果美国拥有这些原料，中国则将成为净进口国。”利夫顿指出：“美国可以从现在开始扭转局面。”
