“2012年，美国的宏观经济和瓷砖行业释放了很多积极的信号，这说明美国经济和瓷砖行业正走在复兴的路上。”2013年4月30日，TCNA(北美瓷砖协会)主席EricAstrachan在2013年度美国瓷砖行业新闻发布会上的开场白让到场的媒体和行业人士为之振奋。
2013年，美国国际瓷砖和石材展Coverings首次选择亚特兰大，频繁地更改展会地点并未削减展商和观众的参展热情，美国消费市场复苏势头强劲，企业对其市场发展状况普遍看好。记者通过走访参展企业、采购商以及当地卖场，发现美国建材行业目前发展势头迅猛，普通民众的旧屋翻新项目是行业复苏的主要动力。
新房销售量出现七年来首次增长
据介绍，2012年美国全年建筑支出达8500亿美元，比2009年增长9.2%。同时，新房的开工率在过去三年持续增长，而与陶瓷行业联系最为紧密的新房销售量也出现了七年来的首次增长。一连三个“增长”预示着美国经济和房地产行业的复苏，而与之相关联的陶瓷行业，其发展前景也颇为乐观。
同样积极乐观的心态也在北美当地大型陶瓷生产企业负责人的言论中显现。Daltile(达泰)全球副总裁莫霍克(JamesFanning)在接受记者专访时表示：“美国房地产的形势就像是宏观经济一样，2008—2009年下降得很快，现在正处于缓慢复苏中。这两年，住宅修建量正在逼近经济危机之前的水平。所以，我认为经济危机已经触底了，现在整体情况都在复苏中。人口在上升，买房的家庭数量也在增长，所以总的来说，形势是往好的方向发展。”
“目前美国市场的复苏是缓慢而持续的。美国市场的复苏是出乎我们预料的，虽然缓慢，但是比我们想象得要快，比预期要好。不止美国，加拿大、墨西哥、中美洲各国均在复苏中，且情况良好。因此，我们此次参加Coverings并拿下大展位的主要目的在于告诉我们的广大客户，在经历了经济危机之后，我们又回来了。”Interceramic董事长兼总裁VictorAlmeida表示对去年公司在美国市场的表现感到满意，言语间充满对Interceramic在美国市场的未来前景的自信。
美国建材销售模式多样不同市场实现增长
美国住宅建造商协会主席巴里·鲁腾贝在接受本报记者采访时曾表示，分销渠道决胜美国市场。而借本届Coverings展会之机，记者走访了几家美国当地的企业展厅及建材卖场。从市场一线传来的消息表明，目前居民房屋翻新率高，对瓷砖产品的需求日益增多。为了应对这一发展变化，陶瓷企业纷纷推出新品，以应对不同客户的多样需求。
在全球瓷砖消费市场中，美国人偏爱仿古砖是出了名的。因此，在Coverings展会上，国内外瓷砖企业均推出了其特色的仿古砖，木纹砖、水泥砖以及大理石瓷砖比比皆是，黑白灰成了展会的主色调。同时，一些陶瓷企业推出新品，主推混搭风格的瓷砖，广受观众好评。木纹砖搭配以彩色的油漆状色料、木纹与水泥结合、木纹上几何图形的拼接等，在经典的图案中加以独特的元素，创造出个性化的瓷砖风格。
在美国，24×24(英寸)(约为60cm×60cm)的瓷砖就算是大尺寸的瓷砖了，因而，30×30(cm)，20×50(cm)的瓷砖尺寸是比较常见的。
同时，在展厅及建材超市中，马赛克作为重要的装饰材料，经常出现。一些专门为小孩、幼儿园和学校推出的瓷砖，因其丰富的色彩和多样的纹理图案吸引了不少观众和消费者的注意。
在美国，大型建材超市是非常普遍的，普通消费者对DIY情有独钟，而建材超市一站式的服务让他们可以节约时间的同时又可以充分选择，因此像Homedepot(家得宝)以及Lowe’s(劳氏)这样的大型建材超市成了众多民众家居装修的首选。
在内华达州住了二十几年的DoraBoudreaux去年在纽约买了一套新的房子，目前正准备对房子进行全面的装修。在位于纽约家得宝超市的瓷砖区，她一边介绍她的装修计划，一边不停地翻出心仪的瓷砖向记者介绍，“我家里有宠物，地毯(地毯装修效果图)是第一个被排除的，因为它太难打理了。我喜欢面积大表面光亮的瓷砖，因为那样看起来非常大气。”随后，她指着Marazzi一款名为SardinaSand的50×50(cm)浅黄色瓷砖说道：“这款瓷砖我是比较喜欢的，但是尺寸还是不够大。”
相比家得宝的热闹匆忙，位于另一个街区的Daltile和Nemo的展厅则显得安静悠闲。这两家企业的展厅负责人均表示，最近两年，他们所接到的翻新工程比之前几年明显多了，今年前三个月，几乎每天都有客户受到设计师或者工程承包商的介绍来到展厅选取瓷砖。“与家得宝不同的是，在瓷砖展厅我们可以有专业的设计人员进行指导，从这里获得一些装修的概念。而家得宝一类的建材超市我会在有了基本概念之后去比较价格。”正在展厅挑选瓷砖的Alison向记者介绍她进行家装的心得。她和丈夫决定近期将家里使用了十年的厨房(厨房装修效果图)和浴室重新翻新一下，因此受到设计师的推荐，来到展厅选购瓷砖和卫浴产品。
美国瓷砖企业Nemo刚参加完Cov-erings回来，马上着手进行纽约展厅装修。今年，他们专门针对美国市场推出了多款新产品，以满足客户的多种需求，因此，他们抓紧时间装修展厅，将新产品更好地推向终端市场。
远离市中心的展厅一般兼具产品展示和货物仓储的功能。Interceramic在亚特兰大的一个展厅，就设在远离城市的郊区。如果不是专程有人带着，或者有明确的地址指引，一般人很难发现。在约8000平方米的建筑中，有约一半面积用于产品仓储。记者发现，仓库靠近门口的区域有一堆已经打包好的货物。据了解，这是一家学校购买的瓷砖，用于教学楼的翻新，目前正等待运输。“今年第一季度，这个展厅的销售额比去年同期增长了20%。今年全年的增长估计要更多。”公司亚特兰大的区域经理HerbYoung透露。
与中国陶瓷行业不同的是，美国的陶瓷企业展厅并不直接面对个体消费者。消费者一般会由设计师或者装修工程承包商介绍前往展厅挑选瓷砖，在展厅获得专业的设计和铺贴指导。随后再由设计师或者承包商统一向陶瓷企业购买瓷砖。消费者可以从设计师或者承包商中获得较好的价格，而陶瓷企业则发展了长期客户，与设计师或者工程承包商建立合作更有利于其产品的长远发展。
记者发现，在美国的不同城市，如亚特兰大、纽约、旧金山等，路边的翻新项目随处可见。在亚特兰大乔治亚会议中心附近、纽约唐人街以及旧金山最大的百货商场Macy’s旁边，脚手架、防护网、起重机不时出现在视线中，而且一边是工人在热火朝天地施工，一边是旁边人群如常地生活，不受施工影响。
