虽然我国城市建设的发展加速会给人们到来更好的生活，交通越来越便利，人们居住环境越来越舒适，但是好的表象背后却有着不容忽视的问题。那就是我国城市生活垃圾产生量与日俱增。如何处理城市生活垃圾是我国乃至是全球都刻不容缓必须要解决的问题。
统计资料表明，我国城市居民每人每日平均产生垃圾1.2kg左右，自1979年以来，我国城市生活垃圾平均以每年8.98%的速度增长，2005年城市生活垃圾产生量已达1.52亿吨，预计到2010年将达到3.1亿吨。
目前，城市生活垃圾储存量已达70多亿吨，侵占土地面积50000万平方米，并且以年增长率8%~10%的速度增长。
城市生活垃圾的产生与人民的日常生活密切相关，不同地区的垃圾组分和产量差异较大，这与各地的经济发展水平、生活习惯、气候等方面有关，而且同一城市的不同区域垃圾的组分差异也很大。目前国内垃圾多采用混合式袋装收集或散装收集，组分较为复杂，包括各种各样的厨余、纸类、橡胶、塑料、织物、木材、玻璃、陶瓷、灰渣、金属等。国内城市生活垃圾中厨余、灰渣的含量较高，而可回收再利用的塑料、金属的含量较低，垃圾的含水量较高，热值较低。
城市生活垃圾是一个长期存在的污染源，未经处理或处理不当，都会造成严重大气污染和地下水污染、土壤污染，并且使得大量的土地被占用、自然景观被破坏。
建设部、国家环保总局和科技部于新世纪初联合发布了《城市生活垃圾处理及污染防治技术政策》。此项政策对垃圾处理方案选择提出了指导性的原则：“卫生填埋、焚烧、堆肥、回收利用等垃圾处理技术及设备都有相应的适用条件，在坚持因地制宜、技术可行、设备可靠、适度规模、综合治理和利用的原则下，可以合理选择其中一种或适当组合。在具备卫生填埋场地资源和自然条件适宜的城市，以卫生填埋作为垃圾处理的基本方案；在具备经济条件、垃圾热值条件和缺乏卫生填埋场地资源的城市，可发展焚烧处理技术；积极发展适宜的生物处理技术，鼓励采用综合处理方式。禁止垃圾随意倾倒和无控制堆放。”
某地垃圾渣土管理处的赵先生谈到，城市处理垃圾的传统方式是填埋与焚烧。在城市规模较小时，垃圾产量有限，填埋显然是最简便易行的处理方式，因而也是目前大多数城市处理垃圾的方式。
但是这一方式现在日益面临着越来越大的困难：随着人口的增长、城市的扩张，土地的价格越来越昂贵，而垃圾填埋需要占用大量宝贵的土地资源；仅靠垃圾自己的腐化反应来使垃圾逐渐减少、消失，垃圾处理周期长；容易导致垃圾渗滤液和挥发气体污染地下水、空气，导致土壤沙化。
焚烧处理城市生活垃圾与填埋相比，其优势是就非常明显了：占用土地有限、处理周期短、可实现大幅度的减容（燃烧后体积可减少90%以上）、可回收能量用于供热和发电、不需要长距离运输等等。但是城市生活垃圾不仅发热值低，无机物及水分含量比较高，而且具有非均匀性，其组成会随着季节的变化和收集地点的不同而有很大差异，且含有金属、砖瓦等不可燃物，要想保持焚烧过程能够稳定而彻底的进行，具有一定的难度。
虽然从环境保护和能源节约的角度来讲，用焚烧来处理城市生活垃圾有着巨大的优越性，但是这种方式能否大规模应用，仍然取决于其在既定社会条件下的经济成本。
垃圾焚烧和水泥生产在流程上比较相似。两者都要对物料进行预处理（破碎、细化等物理处理）；水泥在窑内高温烧结成熟料，垃圾在炉内焚烧减容、减重；窑/炉烟气经过除尘与净化达到标准后排放。所以可以利用烧水泥的流程与一些设备来焚烧处理城市生活垃圾。
目前，垃圾焚烧厂使用的垃圾焚烧设备基本上是各种炉排炉，但是炉排炉垃圾焚烧设备有很大的缺点，已经难以胜任大中城市迅速增多的大规模垃圾处理工作。
水泥窑，特别是新型干法窑，处理城市生活垃圾，除了继承回转式焚化炉的优点，还有自身明显的优势：水泥窑足够长，保证垃圾燃尽和有毒烟气充分分解，减少烟气处理系统压力，保护环境；水泥窑热负荷大，生产过程中烟气最高温度达1700℃，保证垃圾焚烧完全和有毒烟气充分分解；垃圾不需要仔细破碎，即可入窑，适应性强；垃圾在窑内翻滚、塌落、搅拌与空气接触良好，焚烧条件良好；水泥窑体积大，垃圾日处理量大。
对于我国实际情况来讲，垃圾热值相对偏低，要实现其高效稳定燃烧，水泥厂回转窑总体性能相对于流化床焚烧炉差一些。但是回转式垃圾焚烧炉与其他焚烧炉型相比，符合垃圾焚烧的3T思想（高温Temperature、高湍流混合Turbulence、充分的高温停留时间Time）等优势，而且回转式焚化炉的机械结构与操作都非常简单。因此，对于处理种类繁多的废弃物，采用回转窑有明显优势。
虽然各大专院校教授以及环保专家、学者积极创新、改进垃圾焚烧厂的焚烧技术，包括循环流化床垃圾焚烧锅炉及其燃烧系统等等。但是，无论从技术上还是经济上相比，选择水泥生产线，特别是新型干法水泥生产线，来焚烧处理垃圾是无可挑剔的。
水泥行业专家高长明先生指出，利用我国现有的400多条日产熟料2000吨以上大、中型新型干法水泥窑协同处置城市生活垃圾和可燃废料，无论在理论上还是实践中，无论在经济上还是技术上，无论在环保方面还是循环经济方面，都比新建垃圾焚烧炉回收电（热）能量的方案优越得多。
随着水泥工业可持续发展战略的不断深入和我国环境保护法规的不断完善，水泥厂利用城市生活垃圾的优势地位必将得到体现。一方面，可降低水泥企业对不可再生的矿石性原料的依赖；另一方面，与垃圾焚烧厂相比，减少了污染气体的排放，并且消除了传统垃圾处理方法带来的二次污染。
总言之，用水泥窑处理城市垃圾相对传统焚烧垃圾具有更有益。水泥窑在人们心中的传统定位就是污染严重的工业炉，所以水泥窑处理生活垃圾不仅使水泥企业向环保之路迈了巨大的一步，同时也可以逐渐消除人们的水泥窑的“误解”。相信我国的水泥产业也会更加适应我国绿色环保节能的政策。
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