而作为装饰材料，陶瓷砖在全世界的发展，几乎是紧随艺术陶瓷之后而兴起。古时称为装饰陶瓷，源起于古埃及和美索不达米亚地区。当时的装饰陶瓷，全部采用手工制作，只是满足皇室、贵族和宗教场所的需求。
工业化规模型流水线生产的现代陶瓷砖，始于最早进入工业文明的欧美国家。也因此，陶瓷史专家普遍认为，世界现代陶瓷砖的真正发源地，始于中世纪的欧洲。源于欧洲的陶瓷砖，包括西班牙和葡萄牙的马赛克、意大利文艺复兴时期的地砖、安特卫普的釉面砖、荷兰瓷砖插图等，其影响一直持续到今天。
中国的陶瓷砖发展历程，却显得有些落寞，尤其是现代瓷砖的“进化”史，要远远落后于欧美国家。直到上世纪80年代初，中国所用陶瓷砖还需要大量进口，“瓷砖”在当时被认为是只有少数人才用得起的奢侈品。
但正是因为中国陶瓷艺术与工艺所奠定的深厚基础，令中国陶瓷砖的发展，尤其是规模化生产所使用的装备与工艺技术的发展，在近30年里，赶超国际的速度非常快。
从1983年第一条现代化的陶瓷窑炉生产线进入中国至今，中国已成为陶瓷砖产量第一、人均消费第一、出口第一的陶瓷大国。建筑陶瓷在国内已经拥有完整的产业链和消费链。众多品种的产品在国际同类市场上，都具有较强的竞争优势。
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