目前和今后若干年对中国耐火材料工业来说，是一个经历结构优化，企业重组和品种结构调整的时期。中国耐火材料发展的战略应以中国丰富的自然资源为基础，开发高性能的合成原料和更多的高性能、功能性产品，以满足先进的高温工业发展和要求，重点是连铸和洁净钢生产用。
另外，由于对窑炉耐火材料使用寿命延长有更高的要求，故应大量使用能满足此种要求的高纯合成原料。有代表性的几种合成原料如下：
1、莫来石基熟料。用高岭土和工业氧化铝做原料，经湿法研磨、真空挤压成型，然后在高温下煅炼而成，具有良好的热机械性能，在窑具及不定形耐火材料方面具有很好的应用前景；2、董青石熟料。用高岭土和镁砂作原料，经湿法研磨，真空挤压成型，然后高温煅烧而成，在窑具方面具有很好的应用前景；3、镁钙熟料。由于洁净钢、低碳钢、高氧钢以及不锈钢的发展，使得含游离氧化钙的碱性耐火材料正在受到重视；4、共熔复合物电熔材料。矾土基电熔刚玉，矾土基电熔莫来石，矾土基电熔莫来石-氧化锆，电熔刚玉-氧化锆，电熔氧化镁-氧化锆等合成原料也得到迅速发展；5、球状致密空心合成莫来石骨料。其空心外壳壁厚0.2-5mm，直径1.5-40mm，表面可以光滑平整，也可以凸凹不平，球壳可以是单层，也可以是双层，表面突出的部位可以是致密的，也可以是空心的，将其用于浇注料中，不仅能改善材料的隔热性能，降低体积密度，又不破坏其强度。
耐火材料工业的生存和发展面临的挑战是多方面的和严峻的，主要有：1、用户工业炉由于科技进步（如钢铁工业直接还原铁技术、淘汰平炉、减少模铸、转炉溅渣护炉等），使得耐材的消耗量在下降；2、环保和生态对耐材的苛刻要求；3、用户对产品质量和成本的苛刻要求；4、用户的风险转嫁，要求耐材供方提供设计、筑衬、维修服务，甚至提供施工设备等；5、耐材企业之间的价格和人才之争；6、由于行业的不景气，一些国家耐火材料教育的下降和缺乏，导致年轻的专业人才匮乏；7、原料资源的枯竭等。
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