耐火材料是指耐火度不低于1580℃的一类无机非金属材料。耐火材料广泛用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域，在冶金工业中用量最大，占总产量的50%～60%。
数据显示，2012年中国耐火材料行业产销规模较上年增长，实现产品销售收入3652.41亿元，同比增长13.93%；实现利润总额320.97亿元，同比增长4.69%；平均从业人员33.44万人，同比增长3.37%。
自2001年以来，在钢铁、有色、石化、建材等高温工业高速发展的强力拉动下，耐火材料行业保持着良好的增长态势，已成为世界耐火材料的生产和出口大国。2011年中国耐火材料产量约占全球的65%，产销量稳居世界耐火材料第一。
我国耐火材料厂长期以来的“多、小、散”的状态得到缓和，当前，我国发展战略性新兴产业以及高温工业推进先进技术，为我国耐火材料产业优化升级、结构调整和可持续发展提供了机遇。
由于不同行业、不同企业、不同生产线对于耐火材料的要求大相径庭，且目前钢铁、水泥、玻璃等行业在耐火材料的采购和施工方面整体承包逐步成为主流模式，对耐火材料供应商的产品配套、品种多样化、现场施工水平和应用技术支持等方面要求更高，形成了更高的技术壁垒。同时，高温工业的发展促进耐火材料行业的技术进步和产业升级，对耐火材料企业的持续研发能力也提出了更高要求。
