连铸保护渣是硅酸盐基料、熔剂、碳质材料的均匀混合物，加入连铸结晶器中后具有钢水保温、防氧化、吸收夹杂物、传热与润滑5大冶金功能，是连铸工艺3大关键技术之一。保护渣中碳质材料（包括自由碳、结合碳）是保护渣的主要组成部分，对其性能至关重要。
一般认为连铸结晶器中保护渣熔融结构分4层，从上到下依次为粉渣层、烧结层、积碳层和液渣层。保护渣在粉渣层除了温度升高外,无状态上的明显变化。当温度升高至一定值后,基料开始软化并粘结起来，此层称烧结层，之后基料开始熔化形成细小液珠,细小液珠穿过碳骨架慢慢聚集，成为大液滴，此时称半烧结层。液滴最后透过碳骨架层，形成液渣层。保护渣基料熔化后聚集要穿过碳质层，才能进入液渣层，熔融结构中发现了位于液渣层上沿的积碳层。一般来说,渣中加碳的目的是为了控制熔化速度，积碳层是熔速的主要影响环节。积碳层对熔化速度的控制机制：积碳层中碳主要氧化为CO，其氧化速度显著影响保护渣熔速，而CO的扩散速度影响着积碳的氧化速度。
