在隧道窑烧砖时，除了坯垛自身影响窑的工作外，坯垛和焙烧道周围墙壁之间的空隙也严重地影响焙烧。这些空隙（顶隙和侧隙）对窑车的运动是必需的，但对于烧成作业又是有害的。通常有极大数量的烟气和热空气流过这些空隙，某些窑甚至多达流经窑道气体总量的70%。
所以，在评价坯垛性能时，这些空隙应被全面考虑进去。这样还需引入一个指标：空隙系数。
式中：F侧——坯垛与隧道窑两侧墙之间形成的空隙面积（m2）；
F顶——坯垛与隧道窑顶之间形成的空隙面积（m2）；
F孔——坯垛断面上可通过气体的孔道面积总和（m2）。
在正常工作的窑中，这一系数不应超过0.5（不考虑有害空隙由于焙烧收缩而增大）。为了使空隙系数达到最小值，除了要正确设计坯垛外，还必须在建窑时正确地砌筑施工和敷设钢轨。对已经使用的窑炉，为了力求降低空隙系数，必须维护好窑车衬，因为减小坯垛同焙烧道周壁的间隙和增加坯垛自身的有效断面都必须保证坯垛的牢固性。
任一坯垛须在焙烧过程中自始至终保持稳固不倒塌，坯垛的牢固性是保证安全生产所必须具备的最起码条件。所以，牢固性是衡量一切码窑形式的首要前提。对于隧道窑来说，坯垛的牢固性尤其重要，因为坯垛要随窑车运动。
通常，用下述几项指标判断、比较坯垛的合理性：
（1）在几种坯垛中，阻力数小的性能好；
（2）码窑密度应在230～260块/m3范围内（实心砖），一般不应低于200块/m3（轮窑弯窑处例外）；
（3）坯垛的有效断面空隙率应在30～35%范围内；
（4）隧道窑烧砖时，空隙系数最大不得超过0.5；
（5）通过坯垛腿部的气流量应占通过焙烧道气流量的10～15%。
