铝合金退火分为板带材退火和箔材退火。退火的目的：消除冷加工硬化以便继续进行轧制或深度加工；控制产品的状态和性能；清除轧制油，提高表面质量。根据生产能力和规模，铝材退火炉分为单体退火和退火炉群组成的退火生产线。退火生产线一般由几台退火炉、复合装卸料车、炉外料台、冷却室(有些炉子带旁路冷却器)组成。炉体采用大风量风机对铝材进行循环加热，炉内的导流装置可有效保证气流均匀的通过铝材，使之加热均匀，加热器采用顶装整体式结构、拆装、维修很方便。炉门开闭采用气动压紧式或机械传动升降式，运行平稳，密封性好。炉子的排油烟系统可有效地去除铝材表面的油膜，调节炉内的压力。这种炉子的装料量一般为10～50t。
铝材退火炉是铝合金热处理中最广泛采用的设备。随着技术的发展和对产品质量要求的提高，对铝材的退火提出了更高的要求，如退火产品的外形质量、性能指标的一致性。外形质量包括起皮、气泡、油斑、氧化腐蚀、表面光洁度等。内在质量包括力学性能、晶粒度、各向异性等方面。除退火工艺和设备外，产品退火以前的加工历史，如配料成分、熔铸工艺、冷加工率等，对退火产品的内在质量也有重要影响。为了提高退火产品的质量，在炉膛气氛、炉温控制、炉型等方面需要采取改进措施。
①对某些特殊要求的退火产品，可采用氧和水分含量极微的保护性气体作为退火炉气氛，以防止轧制油分子在挥发过程中裂解，产生碳氢化合物及游离的微小碳粒，在产品表面产生油斑；同时可减少表面氧化膜的厚度，使产品退火以后基本保护原有的金属光泽。在使用保护性气体时，先将炉加热到150℃左右，装料后充入保护性气体进行洗炉，然后升温。在升温期间，产品表面油膜挥发，并从排烟口排出，同时补充保护性气体，以维持炉膛正压。待油膜全部挥发后，进行高温加热和保温，使产品在较短时间内再结晶，然后降温出炉。
②真空退火是比较新的铝合金退火技术，可以防止轧制油分子裂解、氧化和聚合，在真空退火时，先将炉子抽到一定的真空度，然后加热，在加热过程中需要充入少量保护性气体用于驱除油气，减轻真空泵的负荷，并加速热量的对流传递。在冷却开始阶段，需要充入比正常运行更多的保护性气体使炉膛保持微负压或正压，通过对流风机和冷却器快速将炉子冷却下来。真空退火炉的密封要求严，真空泵容量大，对设备的要求较高，一般用于电解电容器的高纯铝箔退火。
