自今年春节以来，稀土价格持续低迷，已有部分氧化物与矿产品价格发生“倒挂”，下游应用企业采购相当谨慎。
以用量较大的氧化镨钕为例，目前富宝资讯网的报价约为27万元/吨，而去年同期报价则为44万元/吨。今年3月中旬以来，氧化镨钕价格一路下挫4.5万/吨，双月跌幅达14%。富宝资讯分析师张贝贝表示，稀土产品中，目前已有氧化镝已经与标矿价格发生倒挂（标矿通常指镨钕含量占到28%，铽占0.65%，镝占3.5%，铕占0.8%，稀土氧化物总含量在92%的矿）。
“还是有利润可赚”
“作为中间的贸易商，通过‘资本运作’还是可以继续做，其实就是通过货品折价向银行贷款，然后去做别的投资。”一位业内人士称。
“目前成交很少很少，价格再往下掉的话，生意基本上就会停止了。”张贝贝说。百川资讯分析师杜帅兵则称，宁波的稀土下游企业反映，企业整体开工率还不错，但在原料成交方面，它们还是设法把库存降到最低，“因为担心价格一直掉”。
不过，这波下跌行情倒是促成了4月出口量的飙升。据华尔街日报报道，中国海关数据显示4月份稀土出口量为2196吨，同比（与去年同期比）增长六倍多，较3月份的出口量增长28%。
但也有人表示担心，“如果持续抛货，价格可能继续下行。”目前稀土价格虽较高位跌去大半，但还未到2010年之前的低点。张贝贝称：“不排除有贸易商囤货时价格比较高。而现在出货肯定会亏损。但总体来说，稀土这行依旧有利润可赚。”她以镨钕金属为例，2010年上半年在20多万/吨，到2011年五、六月就涨到150多万元/吨，现在价格跌了，但还在35万元/吨左右。不过也很明显，利润已“比较微薄”。
全产业链出路
除去价格对行业发展的制约，中国下游企业稀土需求量基本维持恒定，因为深加工技术落后于日本、美国等国家。通常业内认为，中国每年稀土需求量在12万吨左右。
“稀土在国内主要用在强磁、荧光粉、陶瓷、玻璃这些领域。强磁方面，企业做国内单子的利润比较低，一般能出口就选择出口；荧光粉方面，今年、去年行情都不好，一些企业都不做了；陶瓷、玻璃属于比较传统的产业，发展比较慢，对稀土需求也不会上涨，只能说稳定，甚至再减少一点点。”张贝贝介绍说。
上述业内人士认为，在目前的格局下，有实力的稀土企业做“全产业链”才是未来的出路所在。他分析称，国内几大龙头企业除了在上游布局，通过收购或自建，几乎都拥有荧光粉厂或钕铁硼厂，如厦门钨业（600549）、广晟有色（600259）、包钢稀土（600111）、五矿稀土（000831）等，中国铝业（601600）目前还没有。
该人士所在公司已在寻求多元化发展，因为担心政府严格的管控措施会令稀土终端寻求稀土的替代产品，最终放弃稀土。
也许可以套用澳大利亚稀土矿商莱纳斯公司董事会主席科蒂斯（Curtis）的说法：“稀土需要远离头版报道，成为一种单纯的人们可以依赖的工业产品。制造商越是觉得稀土供应链非常可靠，他们就越是会利用稀土开发应用产品，那么市场的增长也就越快。”
